Labranza mínima para mantener la salud del suelo

Volvamos al carbono. Si practicamos la agricultura convencional, al inicio labramos muchas veces por receta, pero luego se vuelve una obligación para poder producir. El agricultor se vuelve dependiente de la labranza porque ha destruido los agregados del suelo, es decir ha destruido la estructura del suelo. La estructura afecta directamente a la porosidad y aireación del suelo. Esto hace que cada vez sea mayor su tasa de compactación. Adicional, la labranza altera la materia orgánica mientras la expone al oxígeno. Una vez que se oxida, el carbono y el oxígeno forman CO2, que luego ingresa a la atmósfera. Entonces, labrar la tierra no solo aumenta la erosión, sino también promueve el calentamiento global.

El contexto es clave cuando se trata de labrar. Escuchará a muchos entusiastas predicando la agricultura “sin labranza”, y si bien esto puede ser lo ideal para una agricultura de baja perturbación, a menudo no es la ideal cuando se enfrenta a tierras que han sido maltratadas durante décadas.

Si bien la labranza mínima o “baja labranza” es la mejor a largo plazo, la labranza tiene beneficios obvios a corto plazo. Por ejemplo, un agricultor podría realizar una labranza única que generará el rendimiento que busca en los años venideros. O bien, un ganadero puede arar sólo una vez para romper una capa dura resistente y así ayudar a la germinación de su cultivo de cobertura. Cuando se trata de labrar (o no labrar) la tierra, el contexto es el factor más importante: ningún escenario es idéntico.

Rotación de cultivos para reducir la propagación de enfermedades y plagas

Mucha gente se refiere al término rotación de cultivos en agricultura regenerativa, lo que significa que en lugar de cultivar el mismo cultivo año tras año (lo que tiende a convertirse en un territorio familiar para plagas y enfermedades), se rotan los cultivos para mantener el suelo sano.  

La rotación de cultivos puede ser eficaz, pero puede haber otras formas de mantener el suelo sano y al mismo tiempo cultivar los mismos cultivos una y otra vez. El método que un cultivador puede elegir para empezar depende completamente del estado original de su suelo. Las pruebas del suelo pueden ayudar a los productores a saberlo con mayor certeza. En la mayoría de las regiones, el suelo no es saludable, por lo que la rotación de cultivos es una manera fácil de avanzar.

Compostaje una técnica de fertilización natural

Los agricultores regenerativos utilizan materia orgánica como restos de cultivos y estiércol para crear compost, que se utiliza para mejorar la calidad del suelo y aumentar la productividad de los cultivos. Con técnicas apropiadas de compostaje, un agricultor puede hacer que el microbioma sea más diverso, lo que luego ayudará con la adquisición de nutrientes y protegerá a la planta de otras enfermedades.

Agroforestería la combinación de la agricultura y la silvicultura

La agrosilvicultura es similar a la silvopastura en términos de mezclar aspectos de prácticas restaurativas. En la agrosilvicultura, se mezclan cultivos en hileras con cultivos arbóreos. Los árboles proporcionan cierta cantidad de sombra, protección contra el viento y hábitat a otras especies (mejorando la biodiversidad), y los árboles se benefician porque los cultivos mantienen un nivel de biodiversidad en el suelo. Además, los árboles favorecen la erosión y la pérdida de agua debido al viento y mantienen la temperatura fresca. Si ha implementado bien la agrosilvicultura, obtendrá mayores tasas de infiltración y un mejor ciclo de nutrientes.

Pastoreo de ganado planificado de manera holística

El pastoreo holístico es una herramienta de la agricultura regenerativa que busca restaurar y mejorar los ecosistemas naturales a través de un enfoque holístico. Se basa en principios fundamentales que promueven la salud del suelo, la biodiversidad y la resiliencia a largo plazo.

Dentro de un sistema de pastoreo regenerativo, en lugar de liberar miles de animales en un vasto terreno, un ganadero los cercará en una sección más pequeña para impactar fuertemente durante un corto período de tiempo. En esta pequeña sección, los animales hacen caca y orinan, distribuyen semillas y rompen la corteza del suelo, todo lo cual beneficia a la biología del suelo con el tiempo. Estas prácticas benefician tanto a los suelos como a la resiliencia de los cultivos, lo que a su vez conduce a alimentos más saludables y a una mayor sostenibilidad ambiental.